Soms is het originele type-exemplaar van een soort wel aanwezig, maar ontbreken er kenmerken die cruciaal zijn voor het onderscheiden van de soort. Bijvoorbeeld bij een plantensoort die qua bladvorm sterk lijkt op andere soorten, maar verschilt qua bloem. Het is mogelijk dat de bloem van het type nooit verzameld is, kwijt is geraakt of kapot is gegaan. Als dit het geval is, wijst men vaak  een epitype aan: een exemplaar (het liefst een isotype of paratype van de soort, en anders een exemplaar uit hetzelfde gebied) die wél deze cruciale kenmerken toont. Dan kan er later geen verwarring ontstaan over de kenmerken die de soort onderscheiden van andere soorten die er veel op lijken.

Alternative form voor Epitype : type-status|epitype.