De familie zweefvliegen omvat ongeveer 6000 soorten waarvan er meer dan 300 in Nederland voorkomen. Soorten uit deze familie variëren enorm in grootte, lichaamsvormen en kleurpatronen, maar hebben dezelfde vliegwijze: zijwaarts en achteruit en - door hun vleugels snel te bewegen - ‘stilhangen’ in de lucht. Vele soorten lijken met hun geel-zwart gestreepte uiterlijk op bijen, hommels of wespen, zoals de blinde bijvlieg, de hommelreus en de grote fopwesp. Dit wekt de indruk dat ze steken en schrikt vijanden af, zoals bijvoorbeeld hongerige vogels. Zweefvliegen zijn van economisch belang, omdat het belangrijke bestuivers zijn van landbouwgewassen. Larven van bladluisetende soorten zijn nuttig als biologische bestrijders.