Buidelratten zijn kleine tot middelgrote buideldieren, tussen de zeven en vijftig centimeter lang. Vrouwtjes hebben een buidel op de buik, waarin hun jongen beschermd opgroeien op moedermelk. Per keer werpen de vrouwtjes tot wel veertig nog zeer onontwikkelde jongen, die na geboorte naar de buidel kruipen. Omdat voor maar een beperkt aantal plaats is, sterft een deel van de jongen vroegtijdig. Buidelratten zijn voornamelijk ‘s nachts actief en gaan dan op zoek naar voedsel: bladeren, vruchten, zaden, kleine dieren als insecten, en aas.