Zeepaardjes zijn rechtop zwemmende vissen met een lange oprolbare staart en een buisvormige snuit. Ze hebben een benig, zijdelings afgeplat lichaam zonder schubben. Ze stuwen zichzelf voort met hun rugvin en sturen met hun borstvinnen. Met hun staart grijpen ze zich vast aan wieren, zeegras en koralen. Zeepaardjes zuigen kleine kreeftachtigen en plankton op met hun snuit. Bij veel soorten zeepaardjes blijven het mannetje en vrouwtje levenslang samen. Tijdens het paren brengt het vrouwtje eicellen in de broedbuidel van het mannetje. Daar ontwikkelen de larven zich, waarna het mannetje voor de jongen zorgt.