Toornslangachtigen vormen met meer dan 1000 soorten de grootste familie van slangen. In Nederland komt maar één soort voor, namelijk de gladde slang. Toornslangachtigen zijn heel divers in lengte, kleur en levenswijze. Zo hebben verschillende soorten andere manieren ontwikkeld om aan eten te komen. Een aantal soorten, waaronder de boomslang, gebruikt bijvoorbeeld gif om prooien mee te doden, maar de meeste soorten zijn niet giftig. Die soorten wurgen hun prooi bijvoorbeeld of hebben specifieke methoden ontwikkeld voor het doden van bepaalde groepen prooidieren, zoals hagedissen, slakken of eieren van andere dieren. Toornslangachtigen leggen over het algemeen eieren, maar sommige (vooral de soorten die in water leven) zijn levendbarend.