De koekoekenfamilie omvat 147 soorten, waarvan alleen de gewone koekoek in Nederland leeft. Het zijn slanke vogels met een lange staart, licht gekromde snavel en lange, puntige vleugels. De meeste koekoeken hebben een grotendeels grijs of bruin verenkleed, sommige soorten zijn groen of paars. Ze eten hoofdzakelijk insecten, maar sommige soorten zoeken ook kleine gewervelden of fruit. Koekoeken staan erom bekend dat ze hun ei in het nest van een andere vogel leggen, meestal van insectenetende zangvogels. Het koekoeks-kuiken komt als eerst uit het ei, duwt de andere eieren uit het nest en zorgt er zo voor dat zijn adoptieouders alleen hem eten brengen. De meeste soorten in de koekoekenfamilie zijn echter geen zogenaamde ‘broedparasieten’, maar bouwen hun eigen nest en brengen hun eigen jongen groot.