De paca is een knaagdier dat leeft op de bodem van Zuid-Amerikaanse bossen. ‘s Nachts zoekt hij op de bosbodem naar vruchten, noten en zaden. In droge periodes neemt hij genoegen met bladeren en teert hij op zijn vetreserves. Hij is altijd alert voor katachtigen en slangen. Als hij een roofdier ziet slaat hij op de vlucht. De paca kan uitstekend zwemmen en ontkomt meestal via het water aan zijn roofdier. Een vrouwtje krijgen vaak meerdere keren per jaar jongen.