De Russells adder is een zeer giftige slang en één van de meest dodelijke slangen in Zuidelijk-Azië. Hij is tussen de 120 en 160 centimeter lang. Zijn huid is bruin met donkerbruine ovale vlekken, die zwart omrand zijn. Hiermee is hij goed gecamoufleerd in het struikgewas. ‘s Nachts jaagt hij op knaagdieren, kleine zoogdieren, hagedissen, vogels en andere slangen. Hij doodt zijn prooi met zijn giftanden. De slang is eierlevendbarend. Een vrouwtje broedt twintig tot veertig eieren uit in haar lichaam, waarna de jongen worden geboren.