De Syrische beer is de kleinste soort bruine beer met een lichtbruine tot strokleurige vacht. De beer eet voornamelijk plantaardig materiaal zoals bladeren, bessen en vruchten. Daarnaast jaagt hij met zijn scherpe klauwen op kleine zoogdieren en vis. In de winter gaat de beer in winterslaap; een diepe slaap waarbij zijn hartslag vertraagt en hij op vetreserves teert. Het vrouwtje is begin zomer vruchtbaar en paart met één mannetje. Eén tot vier jongen worden in de winter geboren.