De zuidelijke hoornraaf is een zwarte neushoornvogel van ongeveer één meter lang. Zijn keel en zijn gezicht zijn kaal en rood, en het vrouwtje heeft op de keel een blauwe vlek. Er loopt een grote riggel over de bovenkant van zijn grote, zwarte snavel. De hoornraaf eet van de grond aas en kleine dieren als insecten en kikkers. Na de paring in de herfst legt het vrouwtje gemiddeld twee eieren in een nest in de boom of tegen een rotswand.