De helmkasuaris is een grote, zwarte loopvogel met stevige poten, felblauwe kop, paarsrode nek en twee lellen aan zijn keel. Aan de hoornachtige kam op zijn kop dankt hij zijn Nederlandse naam. In het regenwoud leidt de helmkasuaris een teruggetrokken en solitair leven, op zoek naar fruit dat op de bosbodem is gevallen. Het vrouwtje komt alleen in het broedseizoen samen met een of meerdere mannetjes om te paren. In Nieuw Guinea en Indonesië wordt de soort bedreigd door jacht.