De Zuid-Amerikaanse steltkluut is een waadvogel met een zwart-wit verenkleed en een lange zwarte snavel. Op zijn lange roze poten waadt hij door ondiep water, op zoek naar voedsel. Hij eet voornamelijk insecten en insectenlarven, maar ook zaden, schelpdieren, slakken, wormen en kleine vissen. Met zijn lange puntige snavel prikt hij in de modder. Een steltkluutpaar broedt meestal in een kleine kolonie en maakt jaarlijks een groot nest op de grond of in ondiep water. Het vrouwtje legt in het broedseizoen gemiddeld vier eieren.