De gierparelhoen lijkt door zijn kale kop en hals op een gier. Over zijn blauwe borst zit een kraag van lange, zwart-witte veren. De rest van zijn verenpak is zwart met kleine witte stippen. Scharrelend eet hij zaden en insecten. De vogel kan zo’n vijfhonderd meter vliegen, maar rent voor roofdieren liever weg. In het boom- of grondnest legt het vrouwtje maximaal vijftien eieren, verborgen voor nestrovers als apen. Vrouwtjes delen soms een nest, en broeden dan om de beurt op de eieren.