De gewone ameiva is een middelgrote hagedis met een slank lichaam, spitse kop en een lange staart. Hij is bruin, groen of blauw en heeft een tekening van lichte en donkere stippen. Als een roofvogel of slang hem ziet, rent hij hard weg. ‘s Ochtends komt hij uit zijn hol om te zonnen. Eenmaal opgewarmd jaagt hij op insecten, spinnen en pasgeboren knaagdieren. Het vrouwtje legt zo’n zes eieren in haar hol, die na ongeveer vijf maanden uitkomen.