De zwart-rode hapvogel is een vogel met een opvallend brede blauw-gele snavel. Zijn verenkleed is grotendeels zwart, met een donkerrode buik, hals en stuit. Met zijn korte vleugels vliegt hij wendbaar tussen de bomen door. Hij vangt allerlei insecten tijdens de vlucht. Ook eet hij vruchten of zoekt hij naar krabben, mosselen, slakken of garnalen. Jaarlijks bouwen het mannetje en vrouwtje samen een hangend, peervormig nest in een boom. Ze zitten om de beurt op de twee tot drie eieren.