De mara is een groot knaagdier met een grijsbruine vacht en rechtopstaande oren. Dankzij zijn lange en krachtige voor- en achterpoten is hij een snelle renner. Zo ontkomt hij aan roofdieren als poema’s, vossen en roofvogels. Het mannetje en vrouwtje blijven levenslang samen. Het grootste gedeelte van de dag zijn ze aan het grazen. Het vrouwtje is elke drie tot vier maanden maar een half uur vruchtbaar. Gemiddeld krijgt ze één keer per jaar twee jongen.