De rode soldatenvis is een oranjerode vis met grote ruwe schubben, een diepgevorkte staart en grote ogen met grote zwarte pupillen. Hij is zo’n 18 centimeter lang. Overdag verbergt de vis zich in grotten en tussen rotsspleten. ‘s Nachts eet hij dierlijk plankton. Met zijn ogen ziet hij in het donker uitstekend en past hij goed op voor roofvissen. Om zich voort te planten laten mannetjes en vrouwtje zaadcellen en eieren los in het water. Die drijven mee met de zeestroming.