De grauwe vliegenvanger is een zangvogel met een grijsbruin verenkleed. Hij maakt een onopvallend geluid. De vogel wordt snel over het hoofd gezien, wat hem goed van pas komt bij de jacht. Hij wacht in stilte tot een insect langsvliegt, vangt hem in een korte vlucht en vliegt terug naar zijn uitkijkpost. Het vrouwtje legt vier tot zes eieren in een nest op een hoge plek, zoals tegen de stam van een boom. In het najaar trekt de grauwe vliegenvanger naar het zuiden om te overwinteren.