De Europese moerasschildpad overleeft als enige schildpaddensoort in koudere streken. Vroeger leefde hij ook in Nederland, tot hij verdween door overbejaging. Het dier wordt tot 20 centimeter groot en is herkenbaar aan zijn bruine schild. Hij is een goede zwemmer, ook in stromend water. Hij eet waterplanten, visjes en andere waterdieren. Bij vorst schuilt hij diep in de modder. Het buikschild van het mannetje is ingedeukt. Zo kan hij gemakkelijker op een vrouwtje klimmen om met haar te paren.