De nijlgau is een van de grootste antilopen van Azië met een schofthoogte van anderhalve meter. Het mannetje heeft een blauwgrijze vacht en een zwart baardje om de vrouwtjes te verleiden. Het vrouwtje is geelbruin van kleur. De nijlgau is actief in de schemering en eet variërend met het seizoen gras, vruchten en struiken. Vrouwtjes en mannetjes leven gescheiden van elkaar in groepen van twee tot achttien dieren. Het mannetje zoekt tussen december en maart een groep vrouwtjes om mee te paren.