De zuidelijke mammoet was een grote mammoetsoort met gekrulde slagtanden. Met een schouderhoogte van vier meter was hij beduidend groter dan zijn latere familielid, de wolharige mammoet. De zuidelijke mammoet leefde op savannen en kwam in Nederland voor toen hier een subtropisch klimaat heerste. De kiezen van het dier bestonden uit dikke platen en waren geschikt om zowel grassen als bladeren te vermalen. Veel vijanden had hij niet, al vielen jongen soms ten prooi aan sabeltandtijgers.