De zwartkopoeakari is een aap met lange armen en benen en een korte staart. Hij is grotendeels zwart, met een goudkleurige rug en een roodbruin achterste. Het groepsdier klimt, springt en slingert in de bomen. Met zijn korte staart kan hij niet grijpen, maar wel zijn evenwicht bewaren. Op de bosbodem zoekt hij naar vruchten, zaden, bladeren en insecten. Hij verwijdert harde omhulsels van onrijpe vruchten en zaden met zijn grote hoektanden en scherpe snijtanden. Het vrouwtje krijgt steeds één jong, dat na zo’n anderhalf jaar voor zichzelf zorgt.