De viscacha is een knaagdier ter grootte van een haas. Hij heeft een dikke, zachte, grijsbruine vacht. Over zijn snuit loopt een donkere, horizontale streep. Hij leeft in grote groepen in enorme ondergrondse holenstelsels. Deze stelsels worden “viscacheras” genoemd en zijn tot wel 600 vierkante meter groot. De vrouwtjes zijn de vaste bewoners van de holen. Mannetjes vechten met elkaar om toegang te krijgen tot de holen en te paren met de vrouwtjes. In de schemering en ‘s nachts zoeken de dieren naar grassen, zaden en wortels.