De kamster is een zandkleurige, oranjebruine tot bleekpaarse zeester. Dankzij zijn kleur valt hij op de zandige zeebodem nauwelijks op. Daar jaagt hij ‘s nachts op weekdieren, wormen, slangsterren en zee-egels. Overdag graaft de kamster zich in onder het zand, als bescherming tegen roofvissen. Zijn vijf armen zijn stijf en lopen spits toe. Door stekels langs de randen lijkt de kamster franjes te hebben. Zijn doorsnede bedraagt maximaal tien tot twintig centimeter. De kamster komt voor tussen de hoog- en laagwaterlijn en tot diepten van zo’n 1.000 meter.