De zijdevlinder is een nachtvlinder die al zo’n 3.500 jaar door de mens wordt gecultiveerd voor zijn zijde. De rupsen spinnen hun cocon van één kilometerslange draad. Door deze draad af te wikkelen en met andere draden samen te voegen, ontstaat een mooie en sterke weefstof. De Chinezen wisten de zijdeteelt duizenden jaren geheim te houden, maar later werd de zijde via de zijderoute tot in het Romeinse Rijk verhandeld. Vervolgens kwam de zijdecultuur ook in andere delen van de wereld terecht. De rupsen leven op moerbeibomen en zijn evenals de vlinders wit van kleur.