De arfakparotia is een overwegend donkerbruine tot zwarte paradijsvogel. Het mannetje heeft een iriserende, groengele tot paarse vlek op zijn keel en zes dunne, lange pluimen op zijn achterhoofd. Het vrouwtje heeft een lichte onderkant. Tijdens de uitgebreide balts, die rond september plaatsvindt, staat het mannetje fier overeind. Hij zet zijn borst- en nekveren als een soort rok uit, stapt van links naar rechts en schudt zijn hoofd daarbij zijwaarts heen en weer. Één mannetje paart met meerdere vrouwtjes. De arfakparotia eet insecten, andere ongewervelden en fruit.