De nandoe is een loopvogel van zo’n 32 kilogram en lijkt op een kleine versie van de struisvogel. Met zijn vleugels kan hij niet vliegen. Wel gebruikt hij ze tijdens het rennen om balans te bewaren en scherpe bochten te maken. Als poema’s hem achtervolgen rent hij zigzaggend weg. Hij eet grassen, bladeren, zaden, bloemen en vruchten. Mannetjes en vrouwtjes hebben meerdere partners. De vrouwtjes leggen hun eieren in een gezamenlijk nest, dat soms wel dertig eieren bevat. Het mannetje broedt de eieren uit. Tijdens het broeden eet en drinkt hij niet.