De ezelspinguïn is een vrij grote pinguïn van zo’n tachtig centimeter lang. Hij is te herkennen aan de witte band over zijn kruin, die van oog tot oog loopt. Zijn snavel en poten zijn oranjerood. Hij eet krill, vissen en inktvissen, waar hij tot 130 meter diepte voor duikt. Een ezelspinguïnpaar blijft levenslang samen. Ze begroeten elkaar met een balkend geluid en een buiging. Het paar broedt in kleine kolonies op rotskusten of graslanden. Het vrouwtje legt jaarlijks twee eieren, waarop de ouders om de beurt broeden.