Het gouden leeuwaapje is een kleine aap met een rode tot goudkleurige vacht. Met zijn lange, gebogen vingers klimt hij behendig door de bomen, op zoek naar smakelijke hapjes: vruchten, nectar en kleine dieren als kikkers en insecten. Bij naderend gevaar, zoals roofvogels en katachtigen, waarschuwt het leeuwaapje zijn soortgenoten. Daarbij gebruikt hij voor ieder gevaar een ander geluid. Slechts één paartje in de groep krijgt jongen, tot twee keer per jaar. De jongen uit de eerste worp helpen met het verzorgen van de tweede worp.