De grote koedoe behoort tot de grootste antilopen. Zijn schouderhoogte is één tot anderhalve meter. Het mannetje heeft twee lange, spiraalvormige hoorns van meer dan één meter lang. De grote koedoe heeft een roodbruin tot blauwgrijze vacht met zes tot tien lichtere strepen over de breedte van de rug. Hij zoekt in kleine kuddes naar grassen en kruidachtigen. Vooral jonge koedoes moeten oppassen voor leeuwen, hyena’s en andere grote roofdieren. Het vrouwtje krijgt in de lente één jong dat ze zes maanden zoogt.