De hawaiigans is de zeldzaamste gans ter wereld. Hij is middelgroot en heeft een bruin-beige verenkleed. Zijn kop is zwart en zijn nek is crèmekleurig met zwarte strepen. De gans is met zijn gereduceerde zwemvliezen aangepast aan het leven op land. Hij loopt hierdoor gemakkelijk over het vulkanische gesteente. Ondertussen eet hij grassen, kruiden, vruchten en zaden. In het broedseizoen kiest het vrouwtje een nestplek op de grond. Ze legt vervolgens drie tot vijf eieren en broedt deze uit, terwijl het mannetje haar en de eieren beschermt.