De tamme kastanje is een boom die 35 meter hoog en honderden jaren oud kan worden. Hij heeft een stam met gedraaide spleten. Het blad is langer dan het breed is. Mannelijke en vrouwelijke bloemen staan samen in witte katjes, die eerst rechtop staan en later gaan hangen. Vooral de mannelijke bloemen hebben een sterke zoete geur. Deze geur trekt insecten aan die de pollen en nectar eten en de bloemen bestuiven. Na de bestuiving ontstaat een stekelige vrucht met daarin het zaad: de kastanje.