De Chinese kraanvogel is een wit-zwarte vogel met lange poten, een lange nek en een rode vlek op zijn kop. Als hij rechtop staat, is hij anderhalve meter hoog. Op zijn lange poten waadt hij door het water, terwijl hij met zijn slanke, puntige snavel vissen en kikkers spiest. Ook eet hij waterplanten, insecten, muizen, grassen en bessen. Een kraanvogelpaar blijft levenslang samen. Tijdens de balts dansen het mannetje en vrouwtje voor elkaar, waarna ze paren. Meestal broeden ze vervolgens samen twee eieren uit.