De Afrikaanse worstenboom dankt zijn naam aan zijn laaghangende, worstvormige vruchten. Deze zijn bruingrijs en worden maximaal een meter lang en tien kilo zwaar. Vanuit de kroon van de boom, die tot vijfentwintig meter hoog wordt, groeien bloemtakken naar beneden met daaraan rode bloemen. De bloemen gaan ‘s nachts open en verspreiden dan een sterke geur waar vleermuizen en nachtvlinders op af komen. Zij drinken van de nectar en bestuiven de bloemen. Veel verschillende dieren, zoals apen, vogels en stekelvarkens, eten van de bloemknoppen en de vruchten.