Platecarpus tympaniticus behoort tot de mosasauriërs, die van 100 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden de succesvolste vleeseters van de zee waren. Hij was een zeereptiel van zo’n zeven meter lang en leefde in de warme zeeën rond Noord-Amerika. Hier jaagde hij met zijn scherpe tanden op bijvoorbeeld vissen en inktvissen. Hij stuwde zich met zijn gespierde staart voort en stuurde met zijn flippers. Net als andere mosasauriërs stamt Platecarpus tympaniticus af van de landdieren. Hij had bijvoorbeeld longen en kwam dus boven water om te ademen.