Het venusmandje is een spons, opgebouwd uit glasachtige vezels van silicium. Hij ziet eruit als een breekbaar traliewerk. Vastgehecht op de zeebodem filtert hij kleine voedseldeeltjes uit het water, zoals bacteriën en opgeloste stoffen. Het venusmandje biedt vaak onderkomen aan een paartje garnalen, dat erin opgroeit. Eenmaal volwassen zijn de garnalen te groot om via het traliewerk te ontsnappen. Ze leven van het voedsel dat de spons uit het zeewater haalt. Voor altijd samen paren ze met elkaar. Daarom is de spons vernoemd naar Venus, de godin van de liefde.