Homo erectus staat bekend als heel succesvolle mensachtige die zo’n negen keer langer op aarde rondliep dan onze eigen soort (Homo sapiens). De Nederlandse arts Eugène Dubois vond in 1891 als eerste fossielen van deze soort in Trinil op Java in Indonesië. Homo erectus was waarschijnlijk de eerste mensachtige die het Afrikaanse continent verliet en Azië verkende. Het was een alleseter die zowel planten als dieren at en ook langs de kustlijn foerageerde naar vis, schelpdieren en waterplanten. De latere Homo erectus beheerste waarschijnlijk het vuur en was handig in het vervaardigen van gereedschappen als stenen vuistbijlen. Fossiele vondsten wijzen erop dat Homo erectus zorgde voor oudere en zwakkere soortgenoten.