Gips is in de natuur te vinden als een heel zacht en waterhoudend mineraal. Er zijn een paar varianten van gips. Seleniet is bijvoorbeeld een doorzichtige variant. Ook is er een fijnkorrelige massieve vorm van gips die albast heet. Vanaf de oudheid wordt albast gebruikt om gebruiksvoorwerpen zoals schaaltjes en borden, ornamenten en beelden van te maken. Gips wordt tegenwoordig gebruikt in gipsplaten en andere bouwmaterialen, in cement en bijvoorbeeld als vulstof in papier en verf. Als je je arm breekt, krijg je er gipsverband omheen.