Het mineraal rutiel bestaat hoofdzakelijk uit titaniumdioxide. Het is daarom een belangrijke bron voor het metaal titanium. Titanium is een belangrijke grondstof voor een intens wit pigment, genaamd titaniumwit. Dit pigment wordt gebruikt in verven, papier, tandpasta en kunststoffen. Kleine rutielnaalden die in edelstenen aanwezig zijn, zijn verantwoordelijk voor een optisch fenomeen dat bekend staat als asterisme (ook wel “ster” genoemd). Stersaffieren, sterrobijnen en andere "ster"-edelstenen zijn zeer gewild.