Homo neanderthalensis is de best beschreven uitgestorven mensachtige en een nauwe verwant van de huidige mens. DNA onderzoek heeft aangetoond dat ze zich met onze soort (Homo sapiens) konden vermengen. De neanderthaler werd vaak als bruut en stompzinnig omschreven, maar inmiddels is bekend dat dit beeld niet klopt. Neanderthalers waren stevig en gedrongen gebouwd, met grote hersenen en aangepast aan een koude, droge omgeving. Ze droegen kleding, begroeven hun doden, controleerden vuur en waren goede jagers. Afhankelijk van hun omgeving bestond hun dieet uit planten en voornamelijk vlees. In kustgebieden aten ze ook vis en schelpdieren.