Nelusetta ayraud is een lichtbruine of gele vis met donkere lengtestrepen. Hij wordt maximaal één meter lang, heeft een lange snuit en een stekel op zijn kop. Op zijn dikke, taaie huid zitten geen schubben. Met zijn vlijmscherpe tanden jaagt hij op salpen (manteldieren), kreeftachtigen en vissen. Het agressieve roofdier jaagt ook op grotere vissen en valt soms zelfs duikers aan. Jonge vissen blijven vooral in riviermondingen en baaien. Oudere vissen leven dieper in de zee en leggen daar ook eieren.