De beverrat is een groot donkerbruin knaagdier. In en bij het water vindt hij zijn voedsel. Met zijn grote, stevige voortanden knaagt hij aan waterplanten, bast en wortels. Met de zwemvliezen aan zijn krachtige achterpoten stuwt de beverrat zich voort door het water. Zo weet hij ook te ontsnappen aan roofdieren als roofvogels en alligators. Al zwemmend steken zijn ogen en oren, die hoog op zijn kop zitten, boven het wateroppervlak uit. Het beverratvrouwtje krijgt per jaar drie tot twaalf jongen.