De prairiehoen is een bruine hoendervogel van 40 centimeter lang. Het mannetje heeft oranje wenkbrauwen en luchtzakken aan de zijkant van zijn kop. In de paartijd komen zo’n tien mannetjes samen op een baltsplaats. Ze zetten hun nekveren recht overeind, blazen hun luchtzakken op en maken daarmee geluid: zo proberen ze een vrouwtje te verleiden. Na de paring legt het vrouwtje maximaal zeventien eieren in een nest op de grond. De prairiehoen scharrelt naar zaden en insecten en wordt bejaagd door roofdieren als vossen en coyotes.