De altamiratroepiaal is een middelgrote, geel-zwarte zangvogel. De veren in zijn overwegend zwarte vleugels hebben een wit randje. Hij heeft een zwart gezichtsmasker en zwarte keel. Met zijn puntige snavel eet hij vooral insecten, maar ook nectar en kleine vruchten. Het troepiaalvrouwtje bouwt een hangend, buidelvormig nest van grassen en andere plantenvezels, vaak hoog in doornige bomen. Na de paring legt het vrouwtje daar drie tot vier eieren in. De jongen worden door beide ouders opgevoed.