De topper is een eend met felgele ogen. Het mannetje heeft een zwart-wit verenkleed, het vrouwtje is bruin en heeft een witte band boven haar snavel. Vanaf april trekt de topper naar het noorden. Daar vormen een mannetje en een vrouwtje een paar. Het vrouwtje bouwt een nest van gras en veren, waar ze na de paring zo’n tien eieren in legt. Alleen het vrouwtje zorgt voor de jongen. De topper eet vooral slakjes en schelpdieren, maar ook wortels en bladeren.