De krombekstrandloper is een grijs-wit gevlekte vogel met lange poten. Zijn buik, borst en kop zijn lichter dan de rest van zijn lichaam. Met zijn lange, spitse snavel pikt hij naar zijn voedsel: insecten, kreeftachtigen en andere ongewervelden. Vanaf april trekt de krombekstrandloper naar het noorden voor de paring. Zijn kop, borst en buik kleuren dan diep roodbruin. Het vrouwtje legt drie tot vier eieren in een nest verstopt op de toendragrond. Het mannetje vertrekt en alleen het vrouwtje zorgt voor de jongen.