De grauwe kiekendief is een roofvogel met een spanwijdte van ruim een meter. Het mannetje is grijs en heeft zwarte vleugelpunten en gele ogen. Over zijn vleugels lopen enkele donkere banden. Het vrouwtje is bruin, met bruine ogen. Ze hebben beide gele poten. Laag boven de grond vliegend jaagt de grauwe kiekendief op kleine vogels en zoogdieren, vooral veldmuizen. Het mannetje paart en nestelt vaak met meerdere vrouwtjes, die hij imponeert met een baltsvlucht. In het najaar trekt de roofvogel naar het zuiden om te overwinteren.