Zee-egels hebben een bol of afgeplat lichaam met een schaal van vergroeide kalkplaatjes, bezet met knobbels waarop beweeglijke stekels staan. Ze behoren tot de stekelhuidigen, evenals zeesterren, slangsterren, zeelelies en zeekomkommers. Sphaerechinus is een regulaire zee-egel. Hij heeft een vijfstralige symmetrie. Met de mond aan de onderkant graast hij zeewier of organisch afval van de bodem. De anus zit bovenop. Er bestaan ook irregulaire zee-egels. Ze zijn tweezijdig symmetrisch. De anus zit vaak aan de onderkant, dichtbij de mond.