Tropische wolfsmelk is een kruipende eenjarige plant; de cyclus van kieming, groei, bloei en ontwikkeling van zaad gebeurt binnen enkele maanden. De plant maakt stengels tot 25 centimeter lang en heeft talrijke wortelscheuten waaruit nieuwe planten kunnen groeien. Op braakliggende grond is het een algemeen ‘onkruid’. Tropische wolfsmelk is een populair medicinaal kruid, met allerlei toepassingen zoals bij ontstekingen, diarree en geslachtsziekten. Etherische oliën uit de plant worden verwerkt in anti-vliegen en -muggen sprays en in ontwormingsmiddelen voor honden.