Afrikaanse rijst is een van de vele bestaande rijstvariëteiten. Het is een belangrijk voedselgewas, al wordt het minder vaak verbouwd dan de bekendere Aziatische rijst. Deze rijst komt oorspronkelijk uit West-Afrika, waar de teelt zo’n 3.500 jaar geleden begon. Afrikaanse rijst is een grassoort en de planten worden gemiddeld 120 centimeter hoog. De plant bloeit met aarvormige pluimen waarin zich na verloop van tijd de rijstkorrels ontwikkelen. De zaden hebben een donkerder schil dan de korrels van Aziatische rijst.